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        我永远记得2012年春夏之交，在北京精典博维图书公司编辑《哥伦布传》这本书时的情形。历时半年之久，我作为责任编辑终于完成了这本书的“三审三校”，当拿到美术编辑精心设计的封面的那一刻，我简直爱不释手，把自己撰写的封面文案又审读了一遍又一遍，这本书终于要和广大的读者见面了。而我，对于这本书而言有着双重的身份，既是编者，又是第一个普通读者，的确，编读《哥伦布传》令我感触很深。

        在这本书中，我看到了一个伟大的航海家颠沛流离的一生。同时，我也看到了一位值得我们敬仰的大英雄。

        1451年秋天，克里斯多佛·哥伦布出生于意大利一个港口城市——热那亚。他的父亲是多门尼哥·哥伦布是一名纺织工，在热那亚有自己的作坊和酒吧，生意勉强说得过去，谈不上富裕。哥伦布在少年时期只接受一些初级教育，学历并不高。在青年时代，哥伦布大部分时间都在帮父亲做纺织品生意，但他对此毫无兴趣，他渴望的是像海鸥一样在大海上自由飞翔。

        这一切绝对不是偶然

        《马可·波罗游记》又名《东方见闻录》，由意大利威尼斯商人马可·波罗在热那亚的监狱中口述完成，于1299年正式出版。在书中，他将自己在神秘东方的所见所闻娓娓道来，一经面世，在当时的欧洲社会引起巨大的轰动。这本书激起了欧洲人对梦幻般的黄金之国和香料之国的富庶东方的无比向往，欧洲各国一直努力尝试，想要开辟一条直接贯通东西的新航线，无数的欧洲人为了这个目标前仆后继、勇敢探索，但限于当时航海技术的落后，未能取得重大突破，但却引发了一个伟大的地理大发现时代的到来。这时，距离美洲大陆的发现还有将近两百年的时间，而它的真正的发现者，伟大而仁慈的哥伦布即将闪耀登场。

        生活在热那亚的哥伦布像其同时代的人一样，注定要喜欢上《马可·波罗游记》，因为他说过：“黄金是一个奇妙的东西！谁拥有了它，谁就能成为他想要的一切东西的主人，有了黄金，甚至可以使灵魂升入天堂。”深受《马可·波罗游记》的影响，哥伦布对东方也非常向往，因为他认为那里遍地是黄金，连地砖都是黄金做的。为了这个伟大的梦想，哥伦布一直在努力，最终在一系列阴差阳错中发现了美洲新大陆。十八世纪，法国著名的地理学家让·巴吉斯塔·安维里曾经这样评论哥伦布发现新大陆：“一个极大的错误导致了一次极其伟大的发现。”似乎冥冥之中，一切早有注定。但你要知道，这一切绝对不是偶然。

        机遇只青睐有准备的头脑

        1476年，25岁的哥伦布已经跟随热那亚的贸易船只有过多次航海经历，到过许多国家，积累了丰富的航海经验。而在5月的一次由热那亚出发的贸易船队的护航行动中，船只遭遇海战，哥伦布不幸负伤落水，但他抓住一块木板漂流到了葡萄牙的里斯本。

        在那里，他找到了自己的弟弟巴托罗谬，当时正在里斯本一家海图制图所工作。后来哥伦布也对海图制图也产生了浓厚的兴趣，和弟弟合伙开了一家制图所，并在这个过程中如饥似渴地学习天文、地理和航海知识，甚至还有外语。虽然，他早期的学历不高，但是勤奋和努力弥补了他的先天不足。更有机会结识了一位博学的天文地理学家保罗·托斯卡内，在其深刻的影响下，加上自己的刻苦钻研，哥伦布逐渐接受了地圆说的理论，并使他得出了科学的结论：从欧洲的加纳利岛出发，到达亚洲大陆的距离大约是4400公里，只需要航行大约一个月的时间。虽然现在我们知道按他计算的这个距离，绝对到不了亚洲大陆，但却刚刚好能够到达美洲大陆。

        天才和疯子之间只差一步

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