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耶律大石道:“这你可以放心,我契丹人早已知礼仪。”
李慢侯叹道:“我当然放心你们契丹人了。不然我能让你回来?怕的不是契丹人,怕的是更北方的强族。你控制得了他们一时,总有控制不了的时候。到时候他们会先抢契丹人,再来抢我的燕云。再去抢老赵家的大宋。”
在李慢侯看来,契丹人已经疲弱了。有人总结了一个历史规律,推给汉人,叫汉话虚弱症,指的是任何游牧民族,一旦汉化就会虚弱,认为汉文化骨子里是一种虚弱文化。宣扬这种观念的,大有人在,比如什么狼文化书籍。但这些人不是外行,就是别有用心。事实上,这跟汉化半毛钱关系没有,跟规模和生活习惯息息相关。
游牧、游猎生活,有天然的军事性,一个草原人,正常成长起来,就是合格的战士,因此游牧、游猎民族,不需要投入任何训练成本,就能用最低成本养兵。另外游牧民族一旦入住中原,他们就迫不得已得接受一套更复杂的管理体系,而管理是有一种叫做规模负效应的机制的。任何组织,规模越庞大,效率越低下,这是受信息成本制约的,尤其在信息不发达的时期,建立庞大的中央集权政权,规模负效应非常明显,内耗非常严重。
规模负效应和生活习惯改变,才是弱化游牧游猎民族的根本。如果单纯的文化能够改变强弱的话,回教化的印度人就该掉过头去暴打中亚民族了,而不是一次次被游牧民族南下。因为不管信仰什么样的文化,印度人都是农耕的,无法低成本培养军队。而且规模也比游牧民族大的多,加上管理效率比中国还要低下,一级一级封建主和种姓压迫,连中央集权的集中资源能力都没有,因此面对数以万计的游牧骑兵,印度人习惯了臣服。
中国人最强势的时候,往往不是规模最大的时候,春秋战国时期,基于农耕的农兵制长期保持军事化的情况下,秦国、赵国,甚至最弱小的燕国,也能向草原开疆拓土。到了汉代,哪怕是汉武帝这样的雄主,为了灭掉匈奴,也耗光了国力。就是因为汉代大一统的规模负效应内耗太大,到了唐代,前期人口不多,农兵制依然能压制突厥。后期藩镇割据,这些小藩镇照样欺负契丹人这样的草原霸主。
李慢侯发现,保持四五百万人口,就能让农业民族在规模和效率上达到优势。不止是中国,中外皆然。罗马帝国前期的扩张,后期的衰弱,都跟规模有关。
如今契丹人也开始受到这种规模负效应的影响了,虽然他们本族人口不多,可以进行高效管理很动员,保持较强的动员能力。可是他们统治下的人口已经不少,阿富汗、波斯南部地区,都是契丹人名义上的疆土,被大石视作外部属国,向他进贡。
这一套征服者体系,虽然人管理成本很小。可国土面积太大,依然存在规模负效应。辽国如今不需要直接管理数量众多的人口,却不得不经营地域广袤的国土。不管是控制商道线路,还是稳定四方边界,都是很困难的。
契丹人过去建立的四季奈钵和五京制度,确实是为了管辖庞大国土的方法,但在当年就已经崩溃,否则不会有女真人的崛起。现在管理的国土面积,更胜极盛时期,已经到了游牧民族控制的极限。
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