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25. 果壳中的宇宙 (2 / 4)

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        《果壳中的宇宙》分为七个章节,第一章主要写相对论简史;第二章写了时间的形状;第三章写了果壳中的宇宙;第四章是很多读者最关注的一章,就是预言未来;第五章写的是护卫过去,主要探讨的是时间旅行的问题;第六章是关于星际航行的问题,探讨星际航行的可行性;第七章写的是膜的新奇世界。

        在这本书中,霍金用通俗的语言和有趣的故事,给读者上了一堂生动有趣的天文课。人类对宇宙的探索一直没有停止过。霍金引用了一个经典的神话故事,就是普罗米修斯盗取火种被惩罚的故事。霍金用这个故事开头,寓意深刻,又发人深省。

        霍金在《果壳中的宇宙》中,写过这样一段话:“尽管这些警戒的传说,我仍然相信,我们能够而且应该试图理解宇宙。我们在这方面已有了显著的进展,尤其是在前几年。当然,我们还未得到完整的图像,但已为期不远。”

        自从哈勃望远镜出现后,人类就开始无止境的太空探索,尽管宇宙太空也会发生很多的变化,但是,有一点是不会改变的,那就是霍金说过的:“每个星系都包含难以计数的亿万个恒星,其中许多恒星还被行星环绕。”紧接着,霍金又进行了具体的阐述:“我们生活在围绕着一个恒星公转的行星之上,而这个恒星位于螺旋形银河系的外臂上,螺旋臂上的尘埃遮住了我们在银河系平面上的宇宙视野,但是我们在该平面的每一边的方向圆锥中的视线都非常清晰,而且能够画出遥远星系的位置。我们发现星系大体均匀地分布于整个太空,有一些局部的聚集和空洞。”

        每到夜晚,当我们抬头看天空的时候,我们会发现一个问题:夜晚的天空很明亮,看起来就像白天的太阳。对于这个问题,霍金在书中写道:“如果恒星已经辐射了无限长的时间,那么它们就会把宇宙加热到和它们相同的温度。因为每一道视线都会要么终结于恒星的表面,要么终结于被加热至和恒星一样炽热的尘埃云团之上,所以甚至在夜晚,整个天空都会和太阳一样明亮。”

        有一个问题,曾经让著名哲学家康德陷入深深的思考之中:“恒星为什么会在几十亿年前忽然点亮呢?”

        霍金告诉读者:“宇宙已经存在了无限久时间。但是对于大多数人而言,它和宇宙在仅仅几千年以前从和现在非常相同的初始状态下创生的观念相一致。”

        1923年,哈勃用望远镜观测太空,发现了其他星系。它们看起来非常微小,一定离我们地球很远很远,光线到达地球都需要几十亿年的时间。科学家得出结论:几千年之前,是不会有宇宙起始的。

        对于宇宙有没有开端的问题,很多科学家都保持了沉默,霍金在书中说:“许多科学家不愿意面对这个问题。他们企图逃避它,要么像俄国人那样宣布宇宙没有开端,要么坚持说宇宙的开端不属于科学王国的范畴,而是属于形而上学或宗教。依我看来,这不是任何真正的科学家应该采取的立场。”

        霍金认为,作为一位天体物理学家,在面对宇宙开端的问题时,应该抛开宗教的观点,给出一个科学的答案。他在书中表达了自己的观点:“如果科学定律在宇宙的开端处暂时失效,它们不也可以在其他时间失效吗?如果定律只能有时成立则不能称之为定律。我们必须试图在科学的基础上理解宇宙的开端。它也许是超过我们能力之外的任务,但是我们至少应该进行尝试。”

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