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        艾尔缇从港口回到城里心情颇为沉重，他一路心算着他们一行人在君士坦丁堡的吃住开销。虽然摩苏尔也很繁华，但和君堡这个超级大都市的消费水平相比实属宜居城市。天子脚下什么都贵，如今天子都跑了，王座上拉丁人沐猴而冠，君堡的物价却不降反升。在君堡一个月的开销足够他们一大家子算上没带来的仆人在摩苏尔吃一年。

        艾尔缇从出生一直到成年接受了各式各样的高等贵族教育，却单单没学怎么赚钱。因为在阿珀斯特尔家横着走路的时代，钱从来不是问题。被教会包税的圣骑士们，既不用养常备军又不用同贪婪的官僚打交道，家族人丁又少，被仇敌们诬蔑为养在教皇金库里的看门狗也不算完全悖离事实。只有凡人才整天钻在钱眼里，圣骑士离世俗铜臭可隔着十万八千里。

        然而经济问题却在科林纳斯去世后成了横在艾尔缇面前再也无法规避的难题。这也是促使他去罗马把祖宗的封领和金子从教会手里要回来的主要动力。活人总不能坐在金山上穷死！

        可眼下金山拿回来还遥遥无期，家里的一张张嘴都等着吃饭，这是实实在在的问题。艾尔缇不打算动用刚从君堡主教那里讹来的路费，因为他们确实需要依靠这笔钱去罗马上访。

        艾尔缇思前想后，最后还是去了珠宝店。他眼睛都没眨就把巴德拉尔.路路送给自己的红宝石戒子当了。奸商坚持只肯出250个诺米斯马收。艾尔缇没得选，宝石虽美可不能当饭吃。还好巴德拉尔远在摩苏尔一无所知，要让他晓得艾尔缇贱卖戒子的价格估计得气到呕血。

        此前柏拉吉尔找到过艾尔缇，提出过把月光和星光卖了——优良的战马在乱世永远是贵重奢侈品。但艾尔缇断然拒绝了他的提议。骑士可以穷到帽子破洞，却不能没有座下好马，没有马的骑士还能算骑士吗？

        然而骑士可以没有鹰，艾尔缇很遗憾来跟自己提出变卖所有物的不是双胞胎里的另一个。西里尔宁可用草绳系作裤腰带也要保住他的鹰让艾尔缇百思不得其解。这小子怎么尽跟阿拉伯人学了些败家的坏毛病？玩鹰多花钱呢，这爱好太看家庭条件了。

        如果西里尔突然想开了说要把鹰卖了换钱，艾尔缇肯定一百个赞成。这扁毛畜生娱乐作用远大于实用意义，打仗干架可都用不到它。可西里尔的心性还跟小时候没两样，倒不是说他自私爱挥霍，只是西里尔根本不会像他哥一样想得到吃饭住店都是要花钱的，昂贵无用之物可以卖了贴补家用。

        想着想着艾尔缇就心情低落地叹了口气，他发现二十年坠入凡尘的现实生活已经完全了改变自己的思维方式，把他变成了一个面目全非的人。如果养育他长大的伯父看到现在的自己，会怎么想一个功利现实堪比犹太人的他呢？

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