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        打退秦军这次南下的攻击后不久，晋军最后一批粮草很快也运抵襄阳。临行前刘扬将樊城的后勤军兵重新布置了一番，又向会稽寄去封密信报了平安，便带着桓林和亲兵们押着粮草随船西去。

        这时，桓温已带着大队军兵一路攻入秦岭，晋军后续的辎重大军尾随着来到水路上的最后一站武关。自从战国时代秦从关中崛起后，武关一直是出入关中和楚地的门户，无论秦汉这里始终是拱卫关中的重要关隘。这关口建于秦岭的群山之中，依峭壁而立。一条涧水从关旁环绕而过，顺流东去就可转入汉水。

        刘扬带着装载粮草的小船抵达关下时已是夏初，可山间还是春天的模样。向关内守军打听了大军的动静后，大家这才得知原来桓温大军已开拔数日，眼下怕是要打到上洛一带。刘扬让军士们把粮草卸下转入关里，可远处战马的嘶鸣声却一直都没断过。开始他还以为这山风在山谷里久了容易搞出些不寻常的声音，可问过守军方才知道附近一直有一队秦军的侦骑在不远处游荡，监视着关内动静。开始时晋军偶尔还出关驱赶，可是这伙人并不与守军接触，往复追了几次大家也就对此习以为常了。刘扬觉得如此放任敌军在附近监视总是不妥，眼下秦军战事吃紧顾不上这里还好，可是一旦战况恶化武关很容易从己方手里丢失，更何况武关的得失事关前方粮道安危，一旦这里有什么闪失几万大军将不战自乱。本来还想着看能不能从守军这里问出侦骑的营地所在，好想些办法一举将这些斥候消灭，可刘扬几乎问遍守军都没得到什么结果，最后只好找来桓林来商议对策。

        四人围在简易的地图周围看了许久都没得出什么头绪，这一带往秦地的方向除了桓温进攻的那条直指长安的大路外就是些山间小路，仅方圆几十里内就有数条山路可走，实在不清楚这些骑兵会藏在哪里。刘渤看了一会有些烦躁，不由叹道：“他们无非就是仗着有马匹的优势比我们跑得快跑的远些罢了，要是我们手中也有些马匹总该会便利许多。”

        桓林对关里还算有些了解，“关内找出几匹马来还不算难，可这秦岭之中就算有马也跑不了多远。”

        “骑马也跑不了多远？那么这些侦骑其实平时活动的范围也没有多大喽。”少年似乎隐隐地抓住些灵感，“那他们该会藏在什么样的地方附近呢？”

        “水源，大山中缺少补给，就算他们能多带干粮甚至打猎为生，但水却是绕不开的。”桓林总算朝着问题的关键又进一步。

        刘扬仔细看了看地图，终于找到了问题的答案，“环绕武关的这条小河在关西北外不远处由两条支流汇聚而成，一条上游在大将军西去的行军路线上，现在晋军的粮草补给和哨探、军情都走这条路，另一条支流的上游在关外一两里处的北面。看来这些骑兵的临时据点一定在北面这条支流上了，而且应该离这里不远。”

        第二日一早，趁着天色还没亮，刘扬和刘渤便扮做樵夫出城查看地形，沿着山梁走了小半日，总算在山顶望见溪流旁隐蔽的营地。为了便于隐藏，这简易的营地只用了树枝和干草在溪水边的密林中搭建，最后还是拴在一旁的几匹战马暴露了那处隐秘的地点。

        第二天晚上，四人在城中挑了两个好手趁着夜色出了关隘从山上向北面摸去，虽然先前刘扬已摸清道路，可这夜间的山路还是让几人走到半夜才算赶到。大概是这一两月间晋军从没到深山中找寻过这些骑兵，营地外连个放哨的人都没有，离老远就能听见里面传来如雷的鼾声。刘扬留了桓青和桓林在十几步远处殿后，自己则和儿子还有两名兵士朝那一丛树枝摸去。夜间的谷底甚为寂静，四周只偶尔有鸟叫声和战马踱步的声音。刘扬此时已能看见约摸半人高悬在低矮树枝间的“树巢”，大约有四五个人横七竖八地躺在里面正做着美梦。几人抽出刀剑正要动手时，一边的马匹忽然间嘶叫起来。刘扬低声叫了句“不好”忙跃上去先刺死一人，刘渤也跟着手起刀落砍下一个士兵的脑袋。可另外两人却只杀了一个人。再看去时只见一个秦兵扯过身边的马刀就在一名晋军士兵胳膊上划出条口子，另一个则不顾一切地跳下树来朝一旁那几匹马冲去。刘扬知道这时千万不能有活口回去报信，便也跟着跳下树来，趁那人过去要解缰绳时一剑刺穿他背后软铠结果了他性命。回身再看树上时，上面的战局却异常恶化。大概是那唯一还活着的骑兵是名头目，刚才只一刀就砍伤了一名晋兵，眼见那马刀从另一名晋兵身上划过就又伤一人。刘渤见这军官很有些力气，自知自己力弱不能和他硬拼，情急之下就从腰间扯下流星锤来，用那铜链将马刀缠住，这才勉强拖住这贼人。可即使这样刘渤依旧很快败下这来，这头目一脚将少年踹到一旁，又用肩头朝他撞去，立刻就将这孩子压在身下。刘扬眼见这赶不及去救儿子，但见这军官已举起缠着流星锤的军刀向下面的少年砸去，正想把短剑掷出去救人，忽听噗嗤一声，隐隐见到一支弩箭扎在那人的背后，紧跟着桓林就跳上去将那人砍杀。看着儿子从秦军头目那魁梧的身躯下缓缓爬出时，刘扬总算松了口气，也就在此时一旁扑通一声，一个人影倒地，再走过去一看，才发现是端着弩的桓青正蹲在地上不住地发抖。刘扬知道这是她第一次这么近的距离上杀人，便走过去轻拍了两下她的后背。

        大家将几个亲兵的尸体就地埋了，骑了几匹马连夜往回赶去，及至回关时天色已近黎明。这一晚大家一战扫平了关外的侦骑，而代价只有轻伤重伤各一名士兵，从那天起到刘扬父子离开关内都再没听到附近秦军侦骑明目张胆的战马嘶叫声。这时桓温已率领几万晋军西出武关沿着谷地深入百余里，一举夺下群山中的重镇上洛。刘扬从前方传令兵处得到消息后便留了桓林留守关内，临别前还反复叮嘱桓林要以武关为依托，在附近的水路上布置帆船守住水路保障运输线路。

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