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第十八章 巨鹿魏氏——魏玄同

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  魏玄同,字和初,定州鼓城人,唐朝时期宰相,濮阳县令魏乂之子,出身巨鹿魏氏。进士出及第,累任长安县令,迁吏部郎中,联合西台侍郎上官仪谋废武后,坐罪流放岭外。遇见大赦,得到工部尚书刘审礼推荐,拜岐州长史,历任吏部侍郎、尚书左丞、门下侍郎、同凤阁鸾台三品,迁户部尚书、检校纳言、同平章事,册封巨鹿县男。营救宰相狄仁杰、交好宰相裴炎,得罪酷吏周兴,得罪武则天,坐罪赐死,时年七十三。

  太学生魏元忠上书封事,指出“当今朝廷用人,类取将门子弟,亦有死士之家而蒙抽擢者”,认为这样不利于真正地选拔人才,并指出“有志之士,在富贵之与贫贱,皆思立于功名,冀传芳于竹帛”。这就是说,当时各阶层中都有有才能的人,他们都想要建立功名,名垂青史,这一呼声,突出地反映了一般士人的迫切要求。

  三大酷吏之一的周兴,是新州长安人,和索元礼、来俊臣两人比,他是一个在职官吏。年幼时聪明好学,很有学识和才华,特别熟悉法律知识,开始任职为尚书都事,后来很快升任孟州河阳县令,周兴很有才干的消息,不久后传到朝廷和高宗耳中。高宗曾召见过他,并且很赏识,准备提拔他,周兴听说后觉得很有把握,就去京城里等待正式任命的消息,没想到竟遭到内流宫中有的人反对,理由是他非内流官出身。

  唐朝的制度,官吏大体分内流、外流两种。内流官包括三五品以上的公卿,四五品的大夫,六到九品的任和任官的贵族子弟,在这以下等级的就是外流官了。周兴当时就是属于外流官,由于高宗没有坚持提拔他,所以,这件事就告吹了,但是,也没有谁想告诉他这个消息。宰相魏玄同出于同情心,看他可怜,可是又不能泄露朝廷的机密,就对他说:“周明府,你该回县里去了。”岂知,好心没有好报,周兴这个官瘾很大,嫉妒心、疑心又很强的人,竟怀疑起魏玄同来,以为是这位宰相从中作梗,反对提拔他。

  从此以后,他决心有朝一日,向这位宰相报复,并向那些瞧不起他的内流官进行挑战,这也是不得志、出身贫贱的小官,对那些压抑他们的门第高贵的大官,一种很容易引起的反感、不满和怨恨心理。不过,对周兴这个心胸狭隘的人来说,就更为突出了,怨恨变成了仇恨,报复转化成残酷。所以,在他成为酷吏以后,就专门把那些享有特权的大官作为他的主要打击目标,而且手段极其残忍。

  周兴加入酷吏的行列,不是白手起家,平步青云,但有一点和来俊臣一样,就是有“冒死”精神。朝廷明令,官吏是不准投书在铜匦告密的,他受索元礼突然高升的鼓舞,冒着很大的风险,写了一篇有关监狱方面的文章,投了进去。武则天欣赏他这种勇气,不但没降罪于他,反而任用他掌管狱制,后来又由司刑少卿提为秋官侍郎,成为酷吏之首,死前数月,还位居尚书省左仆射,是酷吏中为数不多的“佼佼者”之一。

  后来,魏玄同被周兴诬陷,太后赐死于家,监刑御史房济谓玄同曰:“丈人何不告密,冀得召见,可以自证!”玄同叹曰:“人杀鬼杀,亦复何殊,岂能作告密人邪!”乃就死。