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        当他翻到最后一份文件时不由一愣。“以十亿帝国马克买下苏伊士运河？”

        19世纪，英法两国都把扩张的目标集中在富饶的东方。法国企图连通地中海与红海，直抵东方，打破英国对好望角航道的控制。英国为维护其在东方，特别是在印度的利益，则反对开凿运河，主张沿开罗、苏伊士、叙利亚、幼发拉底河至波斯湾修筑一条铁路，以加强东西方之间的联系。

        1851年，英国获得埃及的许可，开始修筑铁路。法国也不甘落后，通过欺骗取得埃及的信任，于1854年与埃及签订关于修建和使用苏伊士运河的租让合同，并于1857年成立了“万国苏伊士海运运河公司”。

        1859年春，苏伊士运河正式破土动工，动用了几十万埃及民工。在霍乱猖獗的苏伊士地区开凿运河，十多万人失去了宝贵的生命。经过10年的艰苦施工，1869年11月，苏伊士运河正式通航。

        苏伊士运河极其重要的地理位置，使英国统治者垂涎三尺。1874年11月，埃及政府因开凿运河耗费1200万英镑而债台高筑，发生了严重的财政危机，所以不得不决定出卖它所掌握的苏伊士运河公司44%的股票。英国看到机会来了，便竭力阻止埃及将股票卖给法国。随后，英国政府采用各种手段得到了苏伊士运河公司的股票。最终，苏伊士运河成为英法两国的私有财产。

        接着，英国凭借强大的军事实力，于1882年武装占领埃及，完全控制了苏伊士运河，并在运河地区建立起海外最大的军事基地，驻扎了近10万军队。

        由于苏伊士运河直接影响世界各国的利益，西方国家对英国的野心一致表示反对。1888年西方数国缔结《君士坦丁堡公约》，规定必须保证苏伊士运河的安全和自由通航。而英国却直到1904年才正式加入这个公约，但仍继续在运河区驻扎大量军队。

        1914年，第一次世界大战爆发，德国指使土耳其军队进攻埃及以夺取运河，但没有成功。1922年，英国承认埃及独立后，仍保留着在运河区的驻兵权。

        意大利侵略埃塞俄比亚，英国借口保卫埃及的“安全”和“稳定”，于1936年迫使埃及签订为期20年的《英埃同盟条约》，规定英军继续驻扎运河区，亚历山大港仍为英国军港等。

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