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        关于北非战事，后世很多军迷指责隆美尔“没有战略眼光”。其中一个非常重要的理由是，拿下托布鲁克后不待德意军攻下马耳他就大举东进，导致后勤供给无法保障最终输掉了阿拉曼。如果等德意成功攻克了马耳他再行动，那不是可以大破英军，叫蒙哥马利拱手而降，岂不美哉？

        然而讨论这个问题的人似乎忘了，马耳他真的那么好打吗？

        马耳他群岛位于地中海的中部，由五座岛屿组成，其中主岛面积245平方千米，占总面积的78％，(总面积316平方公里)，海岸线全长180千米，有许多优良海港，岛上人口大约二十八万左右。

        看似一个名不见经传的小岛，但北边是意大利，南面是其殖民地利比亚，是地中海的中转站。其战略地位之重要，历来为兵家必争之地，被称作“地中海心脏”，甚至在一定程度上决定了北非战场的命运。

        丘吉尔在自传中提到：“自从纳尔逊时代以来，马耳他岛就像是一名忠诚的英国哨兵，捍卫着地中海中部那条狭窄的、重要的海上走廊。在最近这次战争中，它在战略上的重要性比过去更大了。”正是在他的建议下，至二战爆发时，岛上已经有三个军用飞机场，之后又增加三个，这样就形成了三个皇家歼击机中队，和三个轰炸机中队，并驻有一支1.4万人的卫戍部队，可以袭击南下的敌军运输船队或保护己方的运输船队。

        在德军到达后的北非战争初期，凯瑟琳元帅麾下的德国空军进驻了意大利，同意大利海空力量一起，对英军驻扎的马耳他岛进行了狂轰乱炸，几乎把岛上的军用设施炸得一干二净。

        之后不久，德国海军的U型潜艇通过直布罗陀海峡秘密潜入了地中海，并在1941年底连续炸沉了英国皇家海军两艘大型战舰---战列舰“巴勒姆”号和航空母舰“皇家方舟”号。虽然英国人不时地对马耳他岛进行增援，但刚抵达的战舰和飞机马上就被德意海空军给粉碎掉了。所以，整个41年，马耳他岛一片死气沉沉。在物资补给最困难的时候，马耳他甚至要实行严格的食物配给制度。

        德意两军甚至拟定了“海格力斯”行动，准备对马耳他实施两栖登陆，彻底占领该岛。

        可小胡子却始终没有批准实施该行动，其主要原因有二：在42年上半年北非战局的发展使他认为没有必要发动此次风险很大的作战。隆美尔的非洲军团于6月间攻克托卜鲁克要塞，攻入埃及，看起来饮马尼罗河只是时间问题；其次，克里特战役的惨痛记忆对小胡子的影响太深了，他非常担心马耳他的空降作战会使伞兵部队再遭重创，空军总司令戈林也出于同样的观点对“海格力斯”行动给予反对，最终导致“海格力斯”行动被搁置。

        到了42年7月，由于东线爆发了斯大林格勒战役，前线急需作战飞机，因此驻扎在意大利的德国空军联队就撤走转而飞往苏联作战，这就给了英国人喘息的机会。紧接着，受到增援再次恢复元气的马耳他岛，出动了大量的飞机舰艇，配合从直布罗陀海峡赶来的英国舰队，发动了“基座战役”。

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